Tuyến thượng thận nằm ở vùng bụng sau, giữa thận thượng thận và cơ hoành. Chúng nằm sau phúc mạc, với thành phúc mạc chỉ bao phủ bề mặt trước của chúng. Tuyến bên phải có hình chóp, tương phản với hình bán nguyệt của tuyến bên trái. Cân thận (hoặc thận) bao quanh tuyến thượng thận và thận, màng này gắn các tuyến vào đáy của cơ hoành, chúng được tách khỏi thận bởi chất béo quanh thận.
Tuyến thượng thận.
Tuyến thượng thận được cấu tạo bởi hai phần chính:
- Vỏ thượng thận là vùng bên ngoài và cũng là phần lớn nhất của tuyến thượng thận. Nó được chia thành ba khu riêng biệt: lớp cầu, lớp bó và lớp lưới. Mỗi khu chịu trách nhiệm sản xuất các hormone cụ thể.
- Tủy thượng thận nằm bên trong vỏ thượng thận ở trung tâm của tuyến thượng thận. Nó tạo ra “hormone căng thẳng”, bao gồm cả adrenaline.
Vỏ thượng thận và tủy thượng thận được bao bọc trong một bao mỡ tạo thành một lớp bảo vệ xung quanh tuyến thượng thận.
Vai trò của tuyến thượng thận trong cơ thể bạn là giải phóng một số hormone trực tiếp đi vào máu. Nhiều hormone trong số này liên quan đến cách cơ thể phản ứng với căng thẳng và một số rất quan trọng để tồn tại. Cả hai phần của tuyến thượng thận – vỏ thượng thận và tủy thượng thận – thực hiện các chức năng riêng biệt và độc lập.
Mỗi vùng của vỏ thượng thận tiết ra một loại hormone cụ thể. Các hormone quan trọng được sản xuất bởi vỏ thượng thận bao gồm:
- Corticosteroid
- Mineralocorticoids (như là aldosterone).
- Glucocorticoids
- Catecholamines
- Androgens
Sự giải phóng glucocorticoid (còn gọi là cortisol) thay đổi thường xuyên trong ngày, đạt đỉnh điểm vào khoảng 8 giờ sáng. Glucocorticoid cần thiết cho các chức năng bình thường của cơ thể. Tuy nhiên, bất kỳ hình thức căng thẳng nào (thể chất, tâm lý) đều là tác nhân gây tiết cortisol cấp tính. Do vai trò có liên quan đến sự căng thẳng nên cortisol còn được gọi là hormone căng thẳng của cơ thể.
Glucocorticoid tác động lên quá trình biến đổi glucose trong cơ thể và có thể gây tăng đường huyết. Tác dụng này không chỉ liên quan đến việc duy trì cân bằng glucose bình thường mà khi căng thẳng, glucose sẽ trở thành chất duy nhất cung cấp năng lượng cho các cơ quan quan trọng của cơ thể như não và cơ xương hoạt động, trong thời gian căng thẳng như bệnh tật hoặc khi luyện tập thể thao. Tăng đường huyết là do tăng tổng hợp các enzym tham gia vào quá trình phân hủy đường và tổng hợp glucose trong cơ thể.
Glucocorticoid sẽ điều hòa cân bằng hoặc kích hoạt hoặc cảm ứng các enzym tham gia vào quá trình tạo glucose và phân hủy glucogen. Nó trái ngược với các tính năng của insulin và làm giảm sự hấp thu glucose vào tế bào để tăng sự sẵn có của glucose cho tế bào não, tế bào hồng cầu và cơ xương.
Hơn nữa, glucocorticoid kích hoạt enzym lipase, là một enzym nhạy cảm với hormone (HSL) trong mô mỡ, dẫn đến tăng khả năng cung cấp các axit béo tự do cho quá trình oxy hóa beta. Các hoạt động biến đổi này của glucocorticoid giải thích nhiều tác dụng của thuốc glucocorticoid từ bên ngoài cơ thể. Glucocorticoid làm giảm khối lượng cơ, da bị mỏng hơn và dễ bầm tím. Glucocorticoid cũng dẫn đến tăng đường huyết và rối loạn phân bố mỡ (tái phân bố mỡ ở lưng cổ – bướu trâu, mặt trăng – và giảm mô mỡ ở tứ chi). Cơ chế của sự phân bố lại chất béo này vẫn chưa được biết rõ.
Chu kỳ ngày đêm của Cortisol trong cơ thể.
Glucocorticoid làm tăng số lượng bạch cầu. Số lượng bạch cầu tăng lên là do:
- Sự giảm di chuyển của bạch cầu trung tính trong các mô.
- Sự ức chế quá trình tiêu hủy của bạch cầu trung tính.
- Sự thúc đẩy trưởng thành của bạch cầu trong tủy xương và giải phóng vào tuần hoàn.
Trong lúc mức glucocorticoid trong máu tăng cao, các đại thực bào của hệ thống lưới nội mô không thể phân biệt được các loại kháng nguyên và thực bào các kháng nguyên này (yếu tố có thể gây nên tình trạng viêm).
Một số người có biểu hiện của việc tăng cortisol trong máu (do dùng quá liều glucocorticoids ngoại sinh hoặc mắc hội chứng Cushing) có thể dẫn đến trầm cảm. Tác động này là kết quả có thể xảy ra của sự kích thích tế bào thần kinh do sử dụng glucocorticoid, có thể đóng vai trò trong cơ chế bệnh sinh của rối loạn trầm cảm nặng.
Cortisol trong máu cao khó đi vào giấc ngủ.
Bệnh nhân tăng cortisol trong máu có biểu hiện là khó đi vào giấc ngủ, giảm độ trễ của giấc ngủ REM và giấc ngủ sóng chậm. Ngoài ra, những thay đổi trong các điện não đồ cũng thường xuyên xảy ra ở những người này. Ngược lại, suy giảm cortisol có liên quan đến việc không có khả năng thực hiện các công việc đòi hỏi sự tập trung tinh thần.
Kiểm soát phản hồi trục HPA điều chỉnh mức độ glucocorticoid sản xuất nội sinh và ngăn chặn những tác động mạnh mẽ như vậy đối với các chức năng của cơ thể.
Dược sĩ Tùng Lê.
